Издавна эти прекрасные цветы украшали украинские усадьбы. Вдоль тынов и дорожек, у окошек и калиток возвышались стройные мальвы. Радуя глаз хозяев своими цветами-граммофонами, они в то же время были незаменимым атрибутом домашней аптечки. Мальва — давняя, верная, надежная берегиня нашего дома, нашего рода. Она всегда была свидетелем жизни наших предков. Народные поверья гласят, будто добрые души наших предков поселяются на мальве и охраняют нас. Потому что и обращались в давние времена к мальве с такими словами: "Благослови, берегиня-мальва, день новый встречать, радости дожидать, всех и все любить и никогда не грешить".
В последнее время популярность мальвы несколько снизилась. Вытеснили ее новые цветы. Желание пополнить свой цветник все новыми растениями заставляет цветоводов-любителей прилагать огромные усилия, чтобы вырастить даже самые прихотливые растения. Жаль, что при этом забывают о традиционных для Украины растениях, красивых и неприхотливых.
Мальва растет на различных почвах, устойчива к воздействию низких температур, мало зависит от нехватки влаги.
Я с детства люблю этот цветок. Собрал большую коллекцию растений с цветами различных оттенков. В украинских селах отобраны растения с обычными, махровыми и полумахровыми цветами черного, фиолетового, сиреневого, красного, розового, светло-розового, желтого, белого и переходных цветов. Созданные нами сорта еще более привлекательны. Странно, что такие же мальвы выращивают голландцы и продают нам семена за немалые деньги, в то время, как мы раздаем свои бесплатно.
Мальва (рожа, шток-роза, просвитнык, мальва мовна) принадлежит к семейству мальвовых, насчитывающему 30 видов. Отдельные из них выращивают как медоносы, кормовые, технические, лекарственные и декоративные культуры.
В цветоводстве распространено несколько видов мальвы.
Мальва мавританская (M. mauritans L.) высотой до 2,5—3 м. Цветки пурпурные, светло-фиолетовые, розовые, белые. Лепестки длиной до 3 см.
М. гибридная (M. Hybrida semperflorens hort) высотой до 2 м. Формирует несколько стеблей с махровыми цветками.
М. мускатная (M. moschata L.) высотой до 1 м. Цветки розовые или белые.
М. обыкновенная (M. Rosea Cov.) представлена разновидностями с бархатными лепестками.
Выращивают мальву как двулетнее растение, довольно часто как 3—4-летнее. В первый год она образует розетку из крупных сердцевидных листьев, часто трех-, пятилопастных, зубчатых по краям, морщинистых или гладких, опушенных. На второй год развиваются прямые облиственные цветоносные стебли. У нас мальвы растут в основном как многолетние растения, которые ежегодно цветут. Это происходит благодаря самосеву. Семена массово осыпаются после дозревания, давая жизнь новым растениям.
Соцветие — многоцветковая кисть (до 200 шт.), цветки крупные, диаметром 7—15 см, пятилепестковые, сидящие в пазухах листьев по одному или по два, на коротких цветоножках. Как правило, цветки немахровые, но встречаются полумахровые и махровые различной окраски, появившиеся спонтанно или созданные путем селекции.
Цветет мальва с июня и до поздней осени. Только некоторые виды цветут 30—40 дней. Плод состоит из многочисленных, расположенных кольцом плодиков-семянок (до 50 шт.).
При надлежащем уходе за растениями, а также при выращивании рассадой можно добиться цветения мальвы уже в первый год. Однако растения с махровыми цветками зацветают только на второй год.
Семена мальвы, собранные 2—3 года назад, дают здоровые растения, которые цветут уже в год посева. Можно ускорить цветение, высевая семена летом, сразу после их созревания. Правда, в этом случае растения придется утеплить на зиму, укрыв их торфом, перегноем, опавшей листвой или сухими стеблями овощных культур.
Мальву высаживают по схеме 30—40х45—50 см. Растения хорошо приживаются при выращивании рассадой, которую можно получать на протяжении всей вегетации. Чтобы сформировались высокие стебли с крупными цветками, растения раз в два года подкармливают перегноем (1 кг на 1 м грядки).
Длительность вегетации мальвы зависит от погодных условий. В начале роста растения развиваются медленно, слабо конкурируют с сорняками. Поэтому на ранней стадии их нужно тщательно пропалывать. Как только начнется цветение и дозревание семян, рост мальв становится интенсивнее. Самые первые, нижние бутоны, раскрываются через 40—50 дней после появления всходов. При хорошей теплой погоде цветение продолжается до глубокой осени. Цветы мальвы охотно посещают пчелы, шмели и другие полезные насекомые. С раннего утра и до захода солнца они неутомимо трудятся, собирая нектар и пыльцу. Перелетая с цветка на цветок, создают прекрасную симфонию природы. Некоторые шмели и дикие пчелы даже остаются ночевать в середине цветка, а утром, задолго до восхода солнца, продолжают свое занятие.
Переопыленные цветки, отцветая, дают семена. Созревают они неодновременно, — сначала в нижней части стеблей, затем в средней и, наконец, в верхней. Созревшие семена быстро осыпаются.
Растения любят тепло, особенно во время цветения. Но вместе с тем они проявляют удивительную холодостойкость, выдерживая кратковременные заморозки -6…-8 °С.
Мальва — растение долгого дня, поэтому особенно требовательна к свету в первый период развития. В это время ей нужно много влаги.
Чтобы вырастить мальву на семена, нужно высеять ее на глубину 3—4 см в середине мая, в удобренную азотом почву. На 9—12-й день после появления всходов их прореживают, оставляя 3—4 растения на 1 м грядки. Чтобы получить хороший урожай семян (до 3 кг с 1 сотки) в первый год, кроме регулярного рыхления междурядий, прополок, нужно при необходимости обеспечить полив.
На второй год, ранней весной, как только сойдет снег, нужно провести первую подкормку полным минеральным удобрением: аммиачная селитра — 50 г, суперфосфат — 30 г, хлористый калий — 15 г на 1 м2. В период бутонизации проводят вторую подкормку: аммиачная селитра — 15 г, суперфосфат — 30 г, хлористый калий — 15 г на 1 м2. Сбор семян начинают выборочно, через 3—4 недели после цветения, когда плодики пожелтеют.
Хотелось бы, чтобы мальвы снова, как и раньше, красовались на сельских подворьях, дачных участках, вдоль дорог. Посадите у себя берегиню мальву.