Начало весны — нелегкая пора для растений, время полного восстановления всех жизненных функций, время обновления, для которого садоводу нужно приложить много усилий. В марте он должен выполнить большую работу, чтобы сад был полностью готов к новому плодородному сезону, — удалить с деревьев и кустарников старые и лишние ветви, найти и обезвредить личинки паразитов и возбудителей болезней, способные уничтожить весь будущий урожай, побелить деревья, привить, полить, удобрить, посадить новые сорта.
В первую очередь нужно уберечь растения от преждевременной вегетации, чтобы не допустить вымерзания почек, обморожения и гибели веток и корневой системы деревьев и кустарников. Для задержки вегетации подходит побелка стволов; не просто штамбы в белых "носочках" высотой до полуметра, а полноценное и добросовестное осветление всего дерева, особенно с юго-западной стороны, наиболее подверженной воздействию солнечных лучей. Выбираем погожий денек, заряжаем опрыскиватель известью, добавляем немного медного купороса для профилактики и покрываем этим раствором стволы деревьев на максимальную высоту. Если нет снега, землю под деревом тоже можно немного подбелить. И само растение, и почва вместе с корнями будут нагреваться меньше, вегетация начнется гораздо позже.
Чтобы задержать вегетацию, проекцию кроны мульчируем опилками. Мы завозим опилки с осени, они за зиму намокают и потом не раздуваются ветром. В тихие дни тачкой развозим их под деревья. Если снег не растаял, тем лучше, — под опилками он надолго задержит прогревание почвы, и сад будет тихо дремать. Нужно проверить укрытые с осени кусты и лианы. Мы прикопали гранат, инжир, хурму на кавказском подвое, виноград первого года посадки, окучили розу и молодые посадки хурмы виргинской.
Оттаявшая почва становится рыхлой, в некоторых местах ветки выбиваются из-под земли, их нужно снова укрыть. Постоянно занимаемся снегозадержанием — протаптываем множество дорожек, ставим щиты. В погожие дни при небольшом морозе делаем обрезку. Срезанные ветви сразу не убираем, они помогают задерживать снег, служат прекрасным кормом для зайцев: лежащие на земле ветки отвлекают их от штамбов, которые и толще, и грубей. Мы же тем временем поправляем обвязку на молодых деревьях.
При обрезке нужно учитывать состояние дерева, его возраст, закладку урожая, величину прироста. Если поставить в вазу в комнате ветки различных пород, за две недели их почки распустятся и зацветут, после чего вы насладитесь запахом весеннего букета, а заодно определите, какова интенсивность цветения вашего сада. Плодоносящие деревья, на которых ожидается обильный урожай, подвергаем детальной обрезке. Убрав достаточное количество цветочных почек, мы защищаем дерево от перегрузки, избавляемся от периодичности плодоношения в дальнейшем. Молодым деревцам надо помочь сформировать крону. Но в этом случае щелкать секатором нежелательно, лучше отгибать ветки —тогда на второй-третий год деревья дадут первые плоды.
Делаем ревизию насаждений на соответствие их нашим планам. Заготовляем и заказываем необходимые черенки, саженцы, семена и подвои. Самый ответственный момент — замена деревьев или кустов. Тщательно готовим программу посадки, ремонта и реконструкции плантаций, заранее накапливаем материал. Большинство саженцев выращиваем сами, часть покупаем у надежных партнеров. Ежегодно расширяем виноградную беседку, размещаем на ней новые сорта. Ставим колья, свариваем каркас, потом сажаем кусты.
В начале весны мы поправляем ограждение в саду, шпалеру, проводим ревизию инструмента, приобретаем недостающий. Плоскорезы, тяпки, буры, ручные культиваторы и многое другое изготовляем сами. Очень тщательно проводим опрыскивание по спящим почкам 1—2%-ной бордоской жидкостью. Первое обычно делаем в марте при среднесуточной температуре 3—4 °С, второе — через десять дней. Это позволяет избавиться от монилиоза, коккомикоза, парши, курчавости персика и т. п. Обрабатываем и семечковые, и косточковые культуры. При необходимости производим опрыскивание по зеленому конусу.
Весной нужно обязательно проверить посадки на древесницу въедливую (Zeuzera pirina L), повреждающую штамбы и проводники, особенно на молодых деревьях. Обычно следы деятельности гусеницы видны — отверстие в стволе и древесная пыль на земле. Личинка движется вверх от входного отверстия, поднимаясь примерно на 10—15 см. От нее можно избавиться с помощью куска мягкой проволоки длиной 25—30 см: всовываем его в проделанный вредителем ход и энергично продвигаем до конца отверстия. Если конец проволоки становится влажным, цель достигнута — личинка уничтожена. Таким способом без применения химии можно избавить сад от опасного вредителя.
В последние годы на растения активно наступают мыши. Раскладываем приманки, уплотняем снег вокруг стволов, следим, чтобы трава и мульча располагались не ближе 5—10 см от штамба, иначе будет беда — грызуны объедят кору. Уже много лет мы не перекапываем приствольные круги. Обрабатывая их тяпкой, плоскорезом и другими поверхностными рыхлителями, избавились от хлороза. Чтобы не повреждать корни, в проекции кроны не сажаем культуры, которые надо выкапывать — картофель, чеснок, корнеплоды.
Кизил располагаем только между плодовыми деревьями, чтобы он рос в полутени. Любит тень и смородина; на солнце она совсем пропадает, особенно черная. Малину тоже сажаем в междурядьях сада, но обильно поливаем (впрочем, сад и виноградник у нас на капельном орошении, всегда вовремя и щедро политы). Так как в утомленной почве молодые деревья растут плохо, перед их посадкой выкапываем ненужные деревья, засыпаем ямы привозной землей — тогда замена сада проходит безболезненно.
В наших краях весна проходит очень интенсивно — деревья и кусты быстро распускаются и растут; потом жаркое и засушливое лето останавливает рост. За май растения дают большую часть прироста, молодые побеги и листья в летнюю жару обеспечивают налив и созревание урожая. Для интенсивного роста уже ранней весной необходим азот, который лучше вносить по снегу, в феврале-марте. Если равномерно распределить по участку 2—3 кг аммиачной селитры на сотку, корни возьмут удобрение из оттаявшей почвы и доставят молодым побегам.
Не забывайте: чем раньше проведете посадку саженцев плодовых и ягодных культур, тем выше вероятность хороших результатов. Да и вообще, чем раньше и лучше подготовиться к приходу весны, тем радостней будет встреча с ней. Сад весной прекрасен, и работать в нем — одно удовольствие. Желаем удачи в этих нелегких, но приятных хлопотах.