В Украине есть 11 видов. Это однолетние и многолетние травянистые растения с голыми прямостоячими или распростертыми сильно разветвленными стеблями до 1 м высотой, покрытыми многочисленными, мелкими, белыми или розовыми цветками, которые издали напоминают нежное кружево или легкое облачко, за что англичане называют лещицю .. дыханием ребенка ", а за ее .. любовь" к известняковых (почв это растение получила другое название - гипсофила (Gypsophila) от двух греческих слов "gypso" - известь (гипс) и "philos" - друг, любящий.
В культуре гипсофилы неприхотливые и нашли широкое применение в озеленении. Довольно распространенной в садах является гипсофила волотиста или перекатиполе (Gypsophila paniculata L.) растение степей Европы и Азии. Этот вид был окультуренный в XVIII веке для аранжировки, но она прекрасна и в цветниках, в бордюрах, среди крупных камней в рокарии, особенно эффектная в зимних букетах.
Растение образует шарообразным ажурный куст высотой до 100 см серовато-зеленого цвета. Листья узкие длиной 3-5 см. Неплотные соцветия состоят из мелких цветоносных веточек, на которых размещены тысячи белых цветочков диаметром 2-4 мм. Цветут гипсофилы в июне-июле.
Селекция гипсофилы направлена на выведение сортов с махровыми цветками белого цвета: 'Bristol Fairy', 'Duble Snowflake', 'Early Snowboll', 'Perfecta', 'Рlепа', 'Snow Flace', 'Virgo', и розового - 'Flamingo', 'Pink Fairy', 'Pink star', 'Rosenschleier', 'Rosy Уеиl', 'Red Sea'. Выведении и карликовые компактные сорта: 'Compacta', 'Compacta Рlепа', 'Viette's Dwarf' высотой до 30-35 см.
Малоизвестными в культуре, но не менее декоративными является гипсофила Пасифик и остролистая.
Гипсофила Пасифик (G. pacifica) высотой до 1 м с мясистыми листьями и розовыми цветками в природе распространен в Сибири и Маньчжурии.
Гипсофила остролиста (G. acutifolia) завезена к нам с Северного Кавказа. Растения высотой до 1 м состоит высокие кусты с серовато-зелеными заостренными листьями и крупными (до 2 см) цветами бело-розового цвета. Цветут с середины лета до ранней осени.
Низкорослые виды незаменимы при создании альпийских горок.
Так, из Альп, Пиренеев и Карпат завезена гипсофила ползучая (G. repens). Растение образует густые дернины высотой до 30 см. Стебли красноватого цвета, ползучие или восходящие. Листья линейные, заостренные, серо-зеленого цвета. Цветет с июня по сентябрь белыми или розовыми цветками диаметром до 1 см. Сорт 'Letchworth Rose' - образует достаточно высокие раскидистые кусты с розово-красными цветками. Ярко-розовые цветки характерные для сорта 'Rosa Schonheit', а карликовые 'Dubia', 'Fratensis', 'Dorothy Teacher' и 'Rosea' образуют густой розовый коврик высотой 5-10 см. Завораживают своей хрупкостью и белоцветковые сорта этого вида 'АlЬа ',' Воdgеги. В альпинариях их сажают на сухие места, среди камней, на подпорных стенках.
Чтобы растение сохраняла свою привлекательность, его нужно подстричь на одну треть длины раз в 2-3 года. На склонах Южной Европы случается гипсофила скальпа (G. petraea). Это плотный куст высотой до 20 см, с опушенными линейными листьями. Соцветия собраны в головку, лепестки от 3 до 6 мм белого или светло-розового цвета.
Кусты высотой 20 см также формирует гипсофила тонколистая (G. tenuifolia ВиеЬ), родиной которого является Кавказ и Северная Турция. Цветет в середине лета белыми или розовыми цветками.
Из Сибири и Алтая завезена и окультуренная гипсофила бунгеана (G. bungeana). Она выбрасывает цветоносы высотой до 10 см с маленькими белыми цветами и узкими зелеными листочками собранными в прикорневую розетку.
в Греции и на Крите растет гипсофила с палево-пурпурными листьями до 8 - 10 см, которая является великолепным украшением наших альпинариев. Цветоножки длиной 5 см, соцветие имеет до 10 цветков белого цвета.
Самой низкой из гипсофил можно считать а. aretioides. Растет на скалах в Закавказье, Туркмении и Северном Иране и образует низкие подушко-образные заросли высотой 3-5 см, издалека похожие на камни, поросшие мхом. Следует отметить, что растения разрастаются очень медленно. Экстремально плотным является сорт 'Caucasica' с серо-зелеными листьями и белыми цветами. На зиму растения этого вида нужно укрывать от избыточной влаги.
в культуре большинство видов неприхотливы, предпочитают солнечные участки, но хорошо растут в полутени. Морозостойкие, лишь некоторые гибриды требуют укрытия. Лучше всего это делать хвойными лапами, поскольку растения не выдерживают застоя воды. Во время поднятия грунтовых вод летом растения вымокают, хорошо выдерживают засуху.
Лучшие декоративные показатели эти растения имеют легких супесчаных или суглинистых плодородных, хорошо дренированных, нейтральных или слабощелочных почвах. Кислые почвы перед посадкой гипсофил следует известковать.
Лучше размножаются гипсофилы семенами.
Высевают его в конце апреля в начале мая в посевные грядки, а в августе сеянцы высаживают на постоянное место из расчета 2 - 3 растения на 1 м2. Можно сеять и под зиму, перед промерзанием грунта, чтобы до наступления морозов семена не успели прорасти. Таким образом лучше всего высевать гипсофила ползучую. После зимней стратификации, рано весной она дает дружные всходы и уже в первый год зацветает в августе. Сеянцы же большинства видов начинают цвести только на второй-третий год.
Пересадки взрослые растения переносят плохо, поскольку имеют стержневой корень. На одном месте эти растения могут расти до 25 лет. Гибриды, особенно махровые формы размножаются черенкованием или прививкой. Для черенков используют молодые весенние побеги, нарезанные в мае. Черенкуют в ящики с песком или перлита. Для сохранения определенного микроклимата ящики накрывают полиэтиленовой пленкой. Поскольку, укоренение черенков сравнительно низкая, они требуют тщательного ухода. Особенно внимательно следует следить за поливом, так как черенки плохо реагируют на избыток влаги, но нельзя допускать и пересыхания почвы.
Гибридные и махровые формы гипсофила можно размножать прививкой черенков на корневые шейки растений немахровых форм. Делать это надо рано весной в теплицах.