Свекла — относительно засухоустойчива, но из-за большой гофрированной листовой поверхности расходует влагу неэкономно. Поэтому периодические поливы значительно увеличивают количество урожая. Недостаток влаги приводит к заболеваниям свеклы, деформации плодов и потере тургора. Не стоит допускать и переувлажнения почвы — тогда корнеплоды приобретают неприятный вкус, а сами растения становятся склонными к заболеваниям и задерживаются в развитии. Также эта культура отличается повышенной требовательностью к свету, который способствует интенсивной пигментации корнеплодов. По холодостойкости свекла несколько уступает моркови. Оптимальная температура развития всходов — +5-18 °С, а при формировании корнеплодов - +20-25 °С.
Подготовка почвы
Столовой свекле необходимы рыхлые распушенные плодородные почвы, хорошо отзывается она и на внесение перепревшего навоза, перегноя или компоста. При осенней перекопке, которую выполняют на глубину штыка лопаты, вносят от 3 до 10 кг удобрений на 1 м2. Использование свежих удобрений приводит к израстанию (образованию семеноносного стебля) свеклы, деформированию корнеплодов и значительно уменьшает их лежкость.
Посев
Выращивать свеклу можно после многих овощных культур, хотя лучше не размещать ее после других корнеплодов. Свекла холодоустойчива, но весной ее высевают на неделю-две позже, чем морковь, которую сеют, как только сойдет снег. Ранние и подзимние посевы в основном идут на пучковую продукцию летом. Если вы планируете закладывать свеклу на зимнее хранение, стоит посеять ее в начале мая.
Рекомендуют сеять несколько разных сортов. Семена размещают на расстоянии 7-10 см в борозды, между рядами оставляют 45-50 см. Если почва сухая, перед посевом нужно полить дно борозды.
Обычно у свеклы семена сросшиеся, поэтому росточки придется прореживать. Первый раз это делают в фазе первого настоящего листа, оставляя растения через 1-2 см, потом при наличии 4-5 листьев, затем — когда корнеплоды достигнут в диаметре не менее 3 см. К осенней уборке растения оставляют на расстоянии 10-15 см, причем только самые сильные. Загущенные посадки, которые дают не очень крупные корнеплоды, ведут к неоправданному перерасходу семян, а более редкие посадки — к низким урожаям.
Уход за посевами
Для того чтобы получить корнеплоды высокого качества, с темной, равномерно окрашенной мякотью, стоит помнить, что свекле необходима плодородная почва и высокий уровень агротехники.
Свекла, как и все корнеплоды, имеет сильно развитый корень, требующий хорошо аэрированных почв, поэтому нужно систематически рыхлить междурядья и удалять сорняки. Первое рыхление проводят при появлении всходов в междурядьях на глубину 5-6 см. Затем — после каждого полива на глубину 10-12 см. Поливать свеклу лучше водой с удобрениями на основе вытяжки экстракта калифорнийских червей — «Вермистим», «Вермисол» или «Идеал». Молодые растения поливают раз в неделю, расходуя примерно 10 л воды на 1 м2. Во второй половине лета, когда начинает расти корнеплод, при условии, что стоит жаркая сухая погода, полив удваивают, а за две недели до сбора урожая прекращают.
Не стоит подкармливать свеклу аммиачной селитрой, чтобы не накапливались нитраты. В идеале любые азотные удобрения лучше комплексными на органической основе.
Защита
Против муравьев, часто устраивающих муравейники в междурядьях свеклы, систематически рыхлите и поливайте эти места. Можно посыпать муравейник препаратом «Медветокс», «Громобой», «Мурацид» или просто горячей золой. Иногда на посадках появляется долгоносик, который уничтожает урожай в фазе всходов. Против него обработайте всходы биопрепаратом «Актофит». Для профилактики таких заболеваний, как церкоспороз, корневая гниль, дуплистость, нужно соблюдать севооборот и проводить посев здоровыми протравленными семенами.
Закладка на хранение
Корнеплоды обладают хорошей лежкостью, но со временем сморщиваются из-за обезвоживания. Поэтому, если нет возможности регулировать температуру и влажность в месте хранения свеклы, лучше пересыпать ее слегка влажным песком. Предварительно продукцию нужно рассортировать по размеру и уложить так, чтобы корнеплоды не касались друг друга. Песок блокирует доступ спор к корнеплодам и предотвращает их обезвоживание.
Для закладки на хранение свеклу собирают в конце сентября — начале октября. Обрезать ботву полностью и вырывать ее вручную нельзя, иначе свекла загниет.