Ежевика — прекрасное растение, которое у нас в стране почти никто не выращивает из-за недостатка информации и отсутствия собственно опыта по ее культивированию. Надо сказать, что ежевику "заметили" сравнительно недавно — в 19 веке. Ее ввели в культуру англичане и американцы, создав путем селекции наиболее качественных дикорастущих растений крупноплодные урожайные сорта. Теперь в этих странах ежевика садовая — одна из ведущих ягодных культур, и насчитывает она почти 300 сортов. Возможно, со временем ежевика и в нашей стране займет причитающееся ей по праву достойное место среди ягод.
Собственно, основных видов ежевики — два. Пряморослая, которую называют куманикой, и со стелющимися побегами — росяника. Существует и ее промежуточная, полустелющаяся форма, но она мало распространена. Росяника более урожайна, чем куманика, ее плоды раньше созревают, они крупнее и слаще. Однако побеги росяники, стелющиеся по земле, затрудняют уход за растением и занимают много места на участке. К тому же из-за низкой зимостойкости их необходимо укрывать на зиму. Поэтому куманика более распространена.
Побеги куманики ошиплены, достигают 4 м в высоту, зимостойкие, выдерживают морозы до -20 °С (отдельные американские сорта до -30 °С). Конечно, их тоже желательно укрывать на зиму. Это может быть солома, листья, еловые ветки, мешковина и даже пленка — ежевика не преет под пленочным укрытием. Прямостоячие побеги плохо нагибаются, особенно осенью, после наступления первых заморозков, когда их пора укрывать. Чтобы они не ломались, их можно отогнуть и направить к земле заранее, еще летом, подвязав проволочными крючками к плоской шпалере. Потом под тяжестью ягод они еще сильнее наклонятся. Это изменит направление роста побега, особенно если отщипнуть у него верхушку, чтобы он не рос в длину, а давал боковые побеги. Тогда кустик получится коротким, будет отлично плодоносить.
Весной укрытие снимают, а побеги аккуратно поднимают и подвязывают к вертикальной шпалере, как малину.
Чтобы облегчить уход за кустами, ежевику лучше сажать рядами. Сорта с шипами — на расстоянии 2,5—3 м друг от друга, без шипов — 1—2 м.
Посадив ежевику, помните, что через 12—15 лет почва на участке истощится, и растения перестанут плодоносить. В профилактических целях, чтобы восстановить грунт, его можно ежегодно мульчировать навозом в прикорневых ямах.
Эта культура не слишком требовательна к природным условиям — предпочитает суглинистые, легкие почвы и влагу. Дикорастущие растения можно найти в лесу, во влажных низинах, на берегах рек. Ежевика садовая, как и ее лесные родственники, устойчива к большинству заболеваний — благодаря тому, что введена в культуру всего в позапрошлом веке и еще не успела утратить природный иммунитет.
Ежевику размножают в основном черенками и укорененными побегами. Весной и осенью срезанные черенки (длина 5—7 см) высаживают непосредственно в открытый грунт, предварительно удобренный перегноем, углубляя черенок в почву на 2/3 его длины. Весной (в марте) место посадки черенков необходимо накрыть пленкой.
Укорененными побегами ежевику размножают летом, во второй половине июля. Одну из веток уже растущего куста наклоняют к земле и прижимают с помощью груза (массой до 3 кг). Укореняемый побег поливают 1—2 раза в неделю в течение1 месяца. В третьей декаде августа укоренившийся побег (длина 15—20 см) перед посадкой отделяют от материнского растения и сажают в грунт, обогащенный перегноем. Поливают ежедневно в течение десяти дней.
Кстати, часть побега, оставшуюся после укоренения, режут на части длиной 5—7 см и используют в дальнейшем для черенкования.
Агротехника выращивания ежевики сводится к своевременному поливу и удалению сорняков. Из сорняков можно приготовить сидеральное жидкое удобрение и поливать им насаждения ежевики 1 раз в 15 дней в течение лета.
В конце ноября молодые саженцы следует укрыть слоем земли, а с наступлением морозов и снегопадов —дополнительно слоем снега.
Каждое растение ежевики на втором году жизни обычно укрепляют на шпалере или арке. Ежевика уже на второй год после посадки начинает плодоносить — с июля по август. При правильной агротехнике можно получать стабильно хороший урожай, начиная с третьего года жизни куста.
Ягоды ежевики достигают массы 8—10 г, а по вкусу не уступают малине культурных сортов. Плод — сборная костянка, как и у малины, на кусте ежевики формируется по 6—8 ягод на каждой веточке.