В разгар лета почти в каждом палисаднике можно увидеть яркое пламя многолетних метельчатых флоксов. Традиционно это одни из самых популярных цветов в Украине. Их яркие душистые «шапки» расцвечивают наши сады с июня и до самых морозов. Эти великолепные цветы любили и сажали наши бабушки и мамы, любим их и мы.
Все виды флоксов условно можно разделить на кустовые и стелющиеся. Наиболее известный из высокорослых флоксов — флокс метельчатый — родоначальник многих современных сортов.
Бесспорное достоинство метельчатых флоксов — их неприхотливость. Правда, они поражаются мучнистой росой. Однако этого можно избежать, выращивая флоксы в благоприятных условиях.
Идеальным будет прохладное, хорошо проветриваемое место на суглинистой, богатой гумусом почве, поскольку флоксы не переносят ни засухи, ни жары, ни избытка сырости. Увядшие соцветия желательно вовремя срезать, так как сеянцы, полученные из семян, теряют сортовые признаки. Весной эти единичные стебельки (они хорошо видны на фоне больших кустов) лучше выдернуть.
Метельчатые флоксы удивительно благодатны для размножения. Когда нужно быстро получить много растений, их размножают черенкованием стеблей, пазушными побегами, листовыми и корневыми черенками. А на приусадебном участке лучше просто разделить четырех-пятилетние растения. Сажают флоксы весной или осенью. На мой взгляд, предпочтительней посадка в конце августа — начале сентября, чтобы к зиме растения успели хорошо укорениться. При весенней посадке приходится учитывать погодные условия (весна часто бывает сухой и жаркой), притенять и часто поливать растения. Иначе даже у прижившихся флоксов нижние листочки подсыхают, соцветия мельчают и растение теряет декоративность. Перед посадкой кислые почвы известкуют, в песчаные и бедные добавляют органические удобрения и глинистую землю для удержания влаги. В тяжелую и глинистую почву добавляют песок. Растения не переносят застоя воды, особенно в осенне-зимний период. При соблюдении агротехники кусты могут находиться на одном месте без пересадки до 10 лет. Расстояние между кустами должно быть не менее 1,5 м. Чтобы флоксы обильно цвели, их нужно подкармливать несколько раз за сезон. Ранней весной я обычно подкармливаю их комплексными гранулированными удобрениями (типа кемира), заделывая их в почву возле кустов. В мае–июне поливаю гумисолом — это уже готовая органическая подкормка. Если же его нет, провожу жидкую подкормку настоем коровяка (1:10) или куриного помета (1:25). Перед началом цветения желательно повторить такую же подкормку, но добавить в нее золу.
Благодаря своим декоративным свойствам и разнообразию (разная высота, сроки цветения, расцветки — белая, все оттенки розового, фиолетовая, лиловая, лососевая, голубоватая) флоксы очень хороши и сами по себе, и в различных композициях. Они прекрасно смотрятся вместе с лилейниками, рудбекиями, тагетесами, сортовыми космеями.
Широко известны и однолетние флоксы группы Друммонда. Их цветовая гамма очень богата — все оттенки розового, фиолетового, сиреневого, красного — они зажигают ярким пламенем уголок сада, где растут. Часто в центре цветка встречаются более темные или светлые пятнышки, звездочки, которые создают волшебную игру красок.
Мой любимец — флокс звездчатый сорта Сузирья с остроконечными лепестками. Яркие цветы-звездочки всевозможных оттенков, словно веселый ситчик, обильно цветут с июня по октябрь.
Флоксы Друммонда тепло- и солнцелюбивые растения, к почве нетребовательны, лучше растут на открытых солнечных местах. На родине — в Северной Америке — флоксы растут в лесах на умеренно влажных почвах. При повышенной или недостаточной влажности почвы растение теряет свою декоративность.
В отличие от высокорослых влаголюбивых, стелющиеся весенне-цветущие флоксы засухоустойчивы и светолюбивы, хорошо растут на бедных песчаных почвах и не переносят переувлажнения. Лучшие представители этой группы — флокс шиловидный и флокс растопыренный. Особенно хорошо смотрится флокс шиловидный с пурпурными, розовыми, белыми, голубыми, лососевыми и даже полосатыми цветами на горке, в бордюрах и кыаменистых садах, он служит отличной подбивкой для низких хвойников.
Флокс растопыренный с тонкими прямыми или стелющимися стеблями и светло-лиловыми цветами отлично сочетается с цветущими примулами, нарциссами, виолами жёлтых оттенков.
Пусть эти чудесные цветы станут украшением и ваших летних клумб, бордюров, альпийских горок.