Арктотис (Arctotis L. ) — ботанический род растений, который принадлежит к семейству Сложноцветных. Его название происходит от греческих слов arktos — “медведь” и otos — “ухо”, что можно перевести как медвежье ухо, это связано с сильным опушением растений.
Известно арктотисов около 30—40 видов, происходят из районов Южной Африки (Капская область).
Это одно-, дву- и многолетние травянистые или полукустарниковые растения, с серебристо-белыми опушенными листьями и стеблями. Растения сильноветвистые, высотой от 20 до 120 см. Листья надрезанно или волнисто-зубчатые, расположены супротивно или поочередно.
Соцветия — корзинки блюдцевидной формы, напоминающие герберу, 5—8 см в диаметре, одиночные, на длинных цветоносах. Краевые цветки язычковые, белые, желтые, розовые или фиолетовые, внутренние — трубчатые, коричневой, фиолетовой или пурпурной окраски. Обертка корзинки многорядная, состоящая из многочисленных чешуй. Плод — серовато-коричневая семянка с хохолком. В 1 г 450—500 семян, которые сохраняют всхожесть до двух лет. Соцветия открыты днем в солнечную погоду. Цветение обильное, продолжительное — с июля до холодов.
В культуре чаще всего встречаются пять видов арктотиса, наибольшей популярностью пользуются а. стехасолистный и а. гибридный.
Арктотис стехасолистный (A. stoechadifolia Berg.) — многолетнее растение, в наших условиях выращивается как однолетнее. Стебли прямостоячие, сильноветвистые, до 100 см высотой, светло-зеленые, волнисто-зубчатые, опушенные серебристо-белыми мягкими волосками. Листья расположены супротивно, несколько толстоватые, овально-ланцетные, опушенные так же, как и стебли. Нижние листья размещены на черешках, верхние — сидячие. Соцветия очень изящные, на длинных цветоносах, одиночные, диаметром 5—8 см, с едва улавливаемым ароматом. Краевые язычковые цветки жемчужно-белые, у основания золотисто-желтые, с нижней стороны бледно-фиолетовые; серединные — трубчатые, мелкие, фиолетово-сероватые, образуют в центре соцветия блестящий диск синевато-стального цвета. В культуре с 1900 года.
Цветет арктотис стехасолистный обильно с июня по ноябрь. Плод — опушенная семянка. Семена хорошо вызревают, всхожесть сохраняют 2—3 года. В 1 г 450—900 семян. Дает самосев.
Этот вид имеет садовую разновидность — var. grandis (Thunb.) Less., отличающуюся от основного вида более длинными листьями и более крупными соцветиями, некоторые ботаники считают ее отдельным видом и называют арктотис большой (A. grandis). Растение достигает в высоту 70—80 см, прямостоячее, сильноразветвленное. Стебли опушены светлыми волосками, бороздчатые. Листья супротивные, сильно опушенные, мясистые, овально-ланцетные. Соцветия — одиночные корзинки 7—8 см в диаметре, изящной формы. Краевые цветки корзинки язычковые, жемчужно-светлые, снизу сиреневато-голубые, расположены в один ряд; в центре трубчатые обоеполые цветки собраны в диск. Мелкие фиолетово-серые цветки создают впечатление блестящего сине-стального диска. Цветет арктотис большой в июле—сентябре. Его можно использовать для посадки как в ящиках, размещая их на балконе, веранде либо подоконнике, так и в саду.
Арктотис короткостебельный (A. breviscapa Thunb.) — низкое компактное многолетнее растение высотой до 15 см, культивируемое как одно- или двулетнее. Листья беловойлочные. Язычковые цветки ярко-оранжевые. В средней полосе в открытом грунте не зимует. В культуре с 1812 года.
Арктотис бесстебельный (A. acaulis L. = A. scapigera Thunb.) — многолетник. В Украине выращивают как летник. Это растение с толстым стержневым корнем и длинными (до 15—20 см) прикорневыми перисто-рассеченными листьями, с верхней стороны зелеными, с нижней — бело-серыми. Соцветия диаметром до 5 см, язычковые цветки желтые, с пурпурной подкладкой, трубчатые — черно-красные. Цветет с июля по сентябрь.
Арктотис шероховатый (A. aspera L.) — многолетнее растение высотой 40—50 см, выращиваемое как однолетнее. Соцветия до 5 см в диаметре. Язычковые цветки желтые, с коричневыми штрихами.
Арктотис гибридный (А. x hybridus hort.) под этим названием объединены новые сложные и очень популярные гибриды, полученные от скрещивания различных видов. Это многолетние растения, выращиваемые как однолетние. Соцветия — корзинки, до 10 см в диаметре. Краевые язычковые цветки — желтые; оранжевые, красные, розовые, бронзовые, белые или сиреневые. Центральные (трубчатые) — коричневые, фиолетовые или пурпурные. Цветет арктотис гибридный обильно с июля по сентябрь. Есть полумахровые сорта.
В каталогах специализированных хозяйств иногда предлагают арктотисы — прекрасный (A. venusta) с голубыми краевыми цветками, ушковатый (Arctotis auriculata) высотой 45 см, с ярко-желтыми краевыми цветками либо арктотис великолепный (A. fastuosa) с крупными оранжевыми краевыми цветками.
Размножение. Размножают арктотисы семенами, высевают на рассаду в парники в конце марта — начале апреля, в открытый грунт — в начале мая. На постоянное место сеют гнездами по 4—5 шт., на расстоянии 25—30 см друг от друга. Всходы появляются на 7—12-й день. Сеянцы как можно раньше пикируют по 3 шт. в торфоперегнойные горшочки диаметром 9 см. Высаженные в открытый грунт в конце мая растения быстро трогаются в рост и радуют обильным цветением. Если рассаду выращивают без торфяных горшочков, то при пересадке в открытый грунт стержневая корневая система может сильно пострадать, из-за чего растения отстают в росте, а иногда даже погибают. На постоянное место рассаду высаживают в конце мая — начале июня, выдерживая расстояние между растениями 20—25 см. Для южных районов больше подходит безрассадная культура.
Семена созревают через 2 недели после увядания корзинки (о готовности к сбору можно судить по характерному пушку), легко высыпаются, поэтому их собирают в несколько приемов, сушат, а затем очищают.
Выбор участка. На родине арктотисов климат очень жаркий, но благодаря обильной ночной росе растения всегда остаются свежими. Они растут на каменистой почве у подножия скал, их длинные стержневые корни поглощают просачивающуюся сквозь камни росу и снабжают растения водой (даже лучше, чем корни растущих по соседству суккулентов). Это светолюбивые, относительно засухоустойчивые, теплолюбивые, но холодостойкие растения. Для хорошего роста и развития они требуют открытых солнечных мест.
Почва. Предпочитают хорошо дренированные, легкие, известкованные, богатые почвы, но без свежевнесенных органических удобрений. В засушливую погоду требуют умеренных поливов. На тяжелых почвах растения поражаются корневыми гнилями, вызываемыми различными болезнетворными грибами, в сырые летние сезоны — серой гнилью. Повреждаются также галловой нематодой, тлей, луговым клопом.
Уход за растениями сводится к прополкам, рыхлениям почвы и поливам в очень засушливое время. Для лучшего кущения растения прищипывают. Цветение можно продлить, удаляя отцветшие корзинки. Растения вырастают мощными, если всходы и сеянцы поливать, а также подкармливать до начала цветения комплексными минеральными удобрениями.
Арктотис используют в смешанных посадках, на каменистых горках, в группах, миксбордерах и для срезки. Благодаря белоопушенным листьям растения прекрасно сочетаются со многими низкими растениями, имеющими ярко окрашенные цветки и зеленые листья. Так, арктотис хорошо смотрится в посадках с низкими бархатцами (с красновато-коричневыми соцветиями), вербеной (с красными или розовыми соцветиями), годецией крупноцветковой (компактной формы), настурцией кустовой формы (с цветками яркой окраски), петунией компактной формы, флоксом Друммонда и другими.